Cleopatra 埃及妖后

大家未必知道Cleopatra，
但總聽說過埃及妖后吧？
Cleopatra，即埃及妖后，是埃及的最後一任女法老。
究竟這位女性有什麼特別，
被冠以如斯美名，名流千古呢？

原來，Cleopatra不單出落得標緻，更是一個很「有腦」的人。
哲學家Cicero就曾說道：Her character was utterly spellbinding. (她的性格是絕對令人著迷的。)
後代的George Bernard Shaw (蕭伯納)，什至是Shakespeare (莎士比亞)，都以她作藍本，分別寫出Caesar and Cleopatra及Antony and Cleopatra。

長話短說，Cleopatra永垂不朽的原因跟以上兩位書中主角Caesar及Antony有關。
相傳當時為了討好羅馬統治者凱撒大帝，Cleopatra把自己當作禮物，捲在毯子裡被運到凱撒大帝的的私人住處。
此舉使大帝為她的美貌和機智所傾倒 (彼時她只有21歲，凱撒大帝52歲。)，他們及後成為愛侶。

儘管如此，Cleopatra的心還在自己的國家。當凱撒大帝被刺殺後，
她回到埃及，跟她的兒子一起作統治者。

同時，羅馬發生內戰，Antony就是當中角力的其中一個巨頭。
由於大家都是支持凱撒大帝的一派，所以自然而然的，Cleopatra再次充分利用她的美貌去招攬Antony。
終於，他們成為愛侶，並流出一個關於Cleopatra的睿智的故事：

一次宴會中Cleopatra跟Antony打賭，說她可以在一頓晚餐內花掉一千萬銀幣 (ten million sesterces)。
Antony不相信，並嘲弄她，認為那只是一頓平常不過的晚餐。
有趣的是，當晚第二道上的菜是一杯醋。Cleopatra的做法是把自己的珍珠耳環除下，掉進醋裡，然後乾掉那杯溶了珍珠的醋。
(不過其實珍珠不能溶於醋)

總之，結局是戰爭連綿不斷的世代中，Antony誤以為Cleopatra身亡，
傷心欲絕的他自殺以後，又發現其實Cleopatra仍然在生……
Cleopatra同樣傷心，所以她也自殺死了……

比較特別的是，Cleopatra自殺這件事也成了一個疑團(!)
後世對這女王的死法眾說紛紜，有的說堅毅如她不會自殺，應是他殺；
亦有學者說Cleopatra特地讓毒蛇咬自己，並首先在她的侍女身上作試驗，
以判斷哪種死法最有效率、最少痛苦。

無論如何，這位公元前的歷史人物，為後世留下一個個神秘的故事，成為後世不少名人的繆思。


由於重要骨幹有點甩漏，所以請看延伸閱讀：

Morton, Camilla (2007). A Girl for All Seasons. London: Hodder & Stoughton Ltd.

http://en.wikipedia.org/wiki/Cleopatra